"Чорна смерть".
 |
| Чумний лікар. 1656 р. Ілюстрація з журналу "Всемирная история" |
Всього за
декілька років чума забрала, щонайменше, чверть населення Європи. Тим, хто пережив
нестримний розгул "Чорної смерті", здавалося,
що настав кінець світу. Ця страшна хвороба, яку прозвали в ті часи "Великим
мором" або "Чорною смертю", спустошувала Європу,
сіючи паніку серед живих. Порятунку від неї не було. Страждання хворого
найчастіше закінчувалися болісною смертю.
Поява в Європі.
Перший відомий випадок захворювання у Європі
зареєстровано в жовтні 1347 року, коли 12 італійських кораблів, що повернулися
з плавання у Чорне море,
пришвартувалися в сицилійському порту Мессіна. На їх палубах покотом лежали
матроси і пасажири, які вже померли або
вмирали "від морової виразки, яка проникла до самих кісток".
Ті, хто бачив цю страшну картину, нічого не знали про
причини епідемії. Сьогодні ми можемо дати відповідь на деякі питання. Кораблі
перевозили на борту не тільки людей, але і щурів. Чорні щури жили майже на
кожному судні. Коли кораблі прибували до місця призначення, корабельні щури
змішувалися зі своїми місцевими родичами. Набравшись бліх, заражених чумним
мікробом, щури переносили їх назад на корабель, і ті, харчуючись кров'ю своїх
нових господарів, заражали їх чумою. Коли пацюки-господарі починали дохнути,
блохи знаходили для себе нове джерело крові - людей. Харчуючись кров'ю
матросів, вони заражали чумою і їх.
Коли
кораблі прийшли в Мессіну, щури, що залишилися живими, перебралися на берег,
прихопивши з собою і смертоносних бліх. Брудні і перенаселені порти Європи
завжди були чудовим розсадником для щурів і бліх. Ось так, за допомогою щурів,
які були переносниками чумних бліх, "Чорна смерть" вбила мільйони
людей.
Загальні могили.
Від чуми помирала така кількість людей, що для трупів
доводилося рити величезні загальні могили. Втім, вони теж швидко переповнювалися,
і тіла багатьох жертв так і залишалися гнити там, де їх застала смерть.
Як вважають, чума вперше з’явилася в Середній Азії в
1330-ті роки. Звідти епідемія поступово поширилася на схід, охопивши Китай і
Індію, і на захід, де, перш ніж потрапити в Європу, охопила Близький Схід і
Північну Африку.
Так як ніхто не знав справжньої причини хвороби, то не було уявлення і про те, як її
лікувати. Лікарі намагалися застосовувати найхимерніші засоби і ліки. До складу
одного з таких зілль входила суміш з патоки 10-річної витримки, дрібно
порубаних змій, вина і 60 інших компонентів. Відповідно до іншого методу
лікування, хворий повинен був спати спочатку на правому боці, а потім на
лівому. Багато людей зверталися за допомогою до релігії. Це Господь, стверджували
вони, карає за гріхи світ і людей. Дехто приєднувався до процесій флагеланів, що публічно
шмагали себе шкіряними батогами із залізними наконечниками заради
"спокутування гріхів". Багато хто намагався втекти з чумних міст,
інші наглухо замикалися в своїх будинках. Були й такі, хто перед обличчям
неминучої смерті намагався наостанок провести час у всіляких задоволеннях.
Мабуть, найбільше загадок породжувала
непередбачуваність чуми. Чому в одному місті вмирала лише десята частина
населення, а в іншому добра половина? Тепер ми знаємо, що в один і той же час
людей косили три різні штами (типу) чуми. Бубонна чума зустрічалася найчаще, а
два інших її суперника відрізнялися ще більшою жорстокістю.
Легенева чума розвивалася при проникненні мікробів у
легені. Чихаючи і кашляючи, хвора людина розбризкувала в повітрі мікроби,
звідки вони потрапляли в органи дихання інших людей. І так чума стрімко
поширювалася по всій окрузі, вбиваючи швидко й нещадно.
Якщо після укусу зараженої блохи чумний мікроб
швидко потрапляв в кровоносну систему, смерть наступала через лічені години. Не
раз бувало, що жертва лягала спати, не підозрюючи про хворобу, і не доживала до
ранку. Ця форма чуми зараз називається первинно-септичною.
Чума повертається.
До 1351 року чума обійшла весь континент. За
твердженням середньовічного історика Фруассара, загинула третя частина світу.
Цю оцінку підтверджують і новітні дослідження. У всякому разі, в Європі померло
як мінімум чверть всього населення.
Чорна смерть минула, але хвороба залишилася. Вона
поверталася ще в 1361, 1369 роках, та й пізніше досить часто навідувалася в
Європу аж до кінця XV століття. Надалі перерви між епідеміями ставали все
тривалішими.
Чума і сьогодні ходить по світу...
